Trabajando en indicadores de sostenibilidad en cadenas de cacao en América Latina, hay un patrón difícil de ignorar: la carga de medición se acumula hacia abajo.
Un comprador adopta un estándar. La cooperativa suma la captura de datos requerida. Otro comprador adopta un estándar distinto con requisitos parecidos pero no idénticos. La cooperativa suma un segundo juego de formularios. Nadie quita el primero.
Las cuatro dimensiones, desigualmente atendidas
Marcos como SAFA organizan la sostenibilidad en cuatro dimensiones: buena gobernanza, integridad ambiental, resiliencia económica y bienestar social. En la práctica, la cobertura es despareja. Los indicadores ambientales están relativamente desarrollados porque son más fáciles de definir y verificar. La gobernanza y el bienestar social suelen representarse con aproximaciones baratas de recolectar más que con medidas que reflejen la dimensión.
No es una falla de intención. Refleja lo que es medible a costo razonable — lo que significa que el marco optimiza en silencio por lo fácil y no por lo importante.
Tres preguntas para revisar un conjunto de indicadores
¿Quién asume el costo de recolección y fue consultado? Si el productor o el técnico de la cooperativa carga con el trabajo y no participó en el diseño, los datos serán completos y poco confiables — la gente llena formularios en los que no cree.
¿Este indicador es accionable en el nivel donde se recolecta? Si la respuesta solo le sirve a alguien tres niveles arriba, quien lo recoge no tiene razón para ser preciso.
¿Quitar este indicador cambiaría alguna decisión? La mayoría de los conjuntos de indicadores podría perder un tercio de su contenido sin perder capacidad de decisión. Ese tercio es costo puro.
Hacia un enfoque más liviano
Las evaluaciones de sostenibilidad más útiles que he visto no son las más completas. Son aquellas donde cada indicador tiene una decisión asociada con nombre: este número, por encima de este umbral, dispara esta acción.
Todo lo demás es documentación. La documentación tiene valor, pero debería presupuestarse honestamente en lugar de colarse en la carga de trabajo del productor bajo la etiqueta de medición.